Anfangs hielt er diese Erscheinungen für einen lebhaften Traum; als sich aber dieses Phänomen jeden Morgen um dieselbe Zeit wiederholte, und er sich überzeugte, daß er völlig wachend diese Gestalten sehe, und ihre Konversation vernehme, wurde er sehr besorgt. Seine Besorgnis hatte jedoch auf das Erscheinen, Verweilen und Verschwinden dieser Personen nicht den geringsten Einfluß, und nachdem die Gesellschaft mehrere Morgen regelmäßig wiedergekehrt war, wurde sie ihm zur Gewohnheit, und die Unterhaltung verursachte ihm eine Art von Vergnügen, besonders weil sich unter den Anwesenden auch mehrere Schriftsteller befanden, deren Werke D. früher gelesen, und die ihm über manche ihm unverständlich gebliebene Stelle ihrer Schriften jetzt Aufschluß gaben.
[381] Zuletzt aber wurden diese Besuche so häufig, daß sie sich zu jeder Tageszeit einfanden, sobald sich D. allein befand; ja sie erschienen selbst dann, wenn wirkliche Personen da waren, deren Konversation für ihn kein besonderes Interesse hatte.
D.  wußte indessen recht gut, daß diese Menschen nur Traumbilder seyn konnten; er sah sie deshalb und sah sie auch nicht; er führte mit ihnen zusammenhängende Gespräche, ohne jedoch wirklich zu reden oder zu hören. Während dieser Erscheinungen, die mehrere Wochen anhielten, gewann D. an Heiterkeit und Zufriedenheit, und erholte sich auch körperlich. Seit dieser Zeit konnte er sich zwar lebhaft mit seinen Gedanken beschäftigen, abwesende Personen leicht vergegenwärtigen, aber nie hatte er wieder Erscheinungen in so bestimmten Umrissen, gleichsam wie in der Wirklichkeit gehabt. Vor dieser Krankheit hatte D. oft einen Ausschlag im Gesicht, der wechselnd aufblühte und dann beinahe gänzlich wieder verschwand; jedoch geschah dies gewöhnlich ohne alle weitere Krankheitserscheinungen. Mit der langsamen Ausbildung dieser Krankheit aber verlor sich der Ausschlag gänzlich, und erst bei wieder völlig eintretender Genesung kehrte er in einem so heftigen Grade zurück, daß D. ärztliche Hülfe dagegen suchen mußte. Es wurden anfänglich verdünnte Säuren gereicht: theils um die Spannkraft des Gefäßsystems zu heben, theils um die große Empfindlichkeit des Nervensystems abzustumpfen. Um die etwa noch vorhandenen Stockungen im Darmkanal zu entfernen und die Thätigkeit desselben zu vermehren, wurden Mixturen aus Mellago taraxaci, graminis und Cremor tartari gereicht, wobei sich Patient wohl befand, und wo=[382]durch auch der lästige Ausschlag vermindert wurde. Zuletzt des Medicinirens überdrüssig, nahm er blos, um Stockungen im Darmkanal zu verhüten, drei Wochen hindurch alle Morgen ein bis zwei Loth Bittersalz. Den Beschluß der Kur machten Schwefelbäder, worauf der Ausschlag gänzlich schwand. Patient befindet sich seit dieser Zeit wohl; er ist heiter und freut sich seiner glücklich überstandenen anderthalbjährigen Leiden, mit Vergnügen an die gemachten traurigen Erfahrungen zurückdenkend. Merkwürdig scheint mir bei diesen, so wie bei allen hypochondrischen Zufällen, der Wechsel zwischen den mehr physischen Symptomen beginnender Schwindsucht, als Druck und Spannung in der Brust, einem mit Blut untermengten Auswurf usw., und denen der Hypochondrie, die mehr den psychischen Charakter haben, als beständige Todesfurcht, völlige Verzweiflung an der Genesung, und das Sehen und Hören fremder Gestalten, welche letzteren Erscheinungen sich auch wohl bei hämorrhoidalischen Zufällen zu ereignen pflegen. Oft lassen sich beide Krankheitsformen nur durch diese genaue Unterscheidung und richtige Deutung der Syptome in ihrer beginnenden Ausbildung erkennen, wenn nicht etwa andere Anzeigen, als Habitus, Todesart der Aeltern u. s. w., die Krankheitsform schon näher bestimmen. Es ist oft der Fall, daß die Anlage zu beiden Uebeln in demselben Individuum verhanden ist; oft aber wird auch das eine Uebel durch das andere hervorgerufen, wo denn dieser Wechsel der bald mehr psychischen, bald mehr physischen Symptome sich als konstant zeigt. Eine Heilung ist hier nur möglich, wenn Brust= und Unterleibsorgane gehörig berücksichtigt werden, [383] und wenn während der Kur der Einfluß der Psyche, der in beiden Krankheitsformen so wesentlich ist, nicht unbeachtet bleibt. Krampf im Nervensystem, bald von organischen, bald von dynamischen Ursachen herrührend, wodurch die freie Circulation der Säfte gestört wird, scheint der Grund der großen Aengstlichkeit und Lebensbesorgnis in beiden Krankheitsformen zu seyn, welche Besorgniß bei der sich schon mehr ausgebildeten Schwindsucht in demselben Grade gemindert wird, als durch das Gefühl, einem sichern Tode entgegen zu eilen, die Kraft des Widerstandes und der Selbsterhaltung erwacht, die sich als eine neubelebte Hoffnung mit vermehrter Lebenslust ausspricht, und in demselben Verhältniß wächst, als der Kranke seiner Auflösung näher rückt. Bei der Hypochondrie ist zwar auch Aengstlichkeit und Lebensbesorgniß vorhanden, aber es fehlt die Hoffnung und Lebenslust, eben weil das Gefühl der nahen Auflösung nicht so mächtig zur Reaktion mahnt, daher hier die Kur in der Erregung einer Krisis besteht, dort aber durch die Beruhigung und Besänftigung der sich selbst aufzehrenden Lebensflamme erzielt wird. Sobald aber die Hypochondrie eine Schwindsucht hervorruft, was bei einiger Anlage oft der Fall ist, so treten auch die entgegengesetzten Erscheinungen ein. Der Hypochondrist hört auf, der Furchtsame zu seyn, und gleich dem Schwindsüchtigen sucht er sich an allen Formen des äußern Lebens festzuhalten. Auf diese Metamorphose bei der Hypochondrie hat der Arzt sorgfältig zu achten, weil eine solche Umwandelung der frühern Erscheinungen nicht immer das Wiedereintreten der Gesundheit beweist. Die Freude des Kranken und des [384] Arztes über die wiedereingetretene Genesung ist hier nur von kurzer Dauer.
Von diesem Gange der Krankheit haben mich selbst mehrere angestellte Sektionen überzeugt; denn bei dieser Proteusform der Syptome fand ich auch nach dem Tode die Organe in der Unterleibshöhle, vorzüglich Leber und Milz verhärtet oder vereitert, die Lungen angewachsen und mit Eiterknoten durchdrungen.
Ist demnach die Hypochondrie nicht, wie es wohl oft der Fall ist, in einer bloßen Verstimmung des Nervensystems, ohne wirkliches organisches Leiden, gegründet, so begreift es sich, wie wenig in solchen Fällen der Stachel der Satyre dazu geeignet ist, durch Aufregung die Krankheitsursache fortzuschaffen. Wo tiefere organische Leiden den Grund zum Uebel legen, da wird die Bespöttelung und das Lächerlichmachen der krankhaften Einbildungen des Hypochondristen mehr dazu dienen, sei Uebel zu vermehren, als zu lindern, weil die Bürde, die ihn drückt, durch dieses inhumane Benehmen nicht erleichtert, sondern nur erschwert wird.
Die glückliche Anwendung der erhebenden und belebenden psychischen Methode, der wohltätige Einfluß der Musik, erheiternde und zerstreuende Lektüre, angenehme Beschäftigungen, nach Verschiedenheit des Standes und Lebensart u. s. w., verbunden mit einer physischen Kurmethode, die mehr gegen ein bestimmtes erkranktes System oder ein organisches Leiden gerichtet ist, werden in den meisten Fällen dazu geeignet seyn, über solche hartnäckige und eingewurzelte Leiden den Sieg davon zu tragen.
Sind, wie im vorliegenden Falle, Indikationen vor=[385]handen, gegen unterdrückte oder zurückgetretene Excretionen zu wirken, so darf dies bei der Kur der Hypochondrie, so wie bei allen Geistes= und Gemüthskrankheiten, nicht übersehen werden, weil die Seele gerade am schnellsten und sichersten zu ihrer Freiheit und Klarheit gelangt, sobald dergleichen Stoffe auf dem Wege der kritischen Entleerungen fortgeschafft sind.